等离子也称为Plasma，在国内许多人会把它称为“等离子体”或者是“电浆”。你觉得等离子体现象你见过吗？其实人们对等离子体现象并不生疏。自然界里光辉夺目的闪电、绚烂的极光等等都是等离子体作用的结果。总结一句话来说，就是整个宇宙几乎99.9%以上的物质都是以等离子体态存在的。
等离子体是物质的第四态，即电离了的“气体”，它呈现出高度激发的不稳定态，其中包括离子（有不同符号和电荷）、电子、原子、分子。用人工方法，如核聚变、核裂变、及各种放电都可产生等离子体。如果对气体持续加热，使分子分解为原子并发生电离，就形成了由离子、电子和中性粒子组成的气体，这种状态称为等离子体。
等离子体与气体的性质差异很大，等离子体中起主导作用的是长程的库仑力，而且电子的质量很小，可以自由运动，因此等离子体中存在显著的集体过程。